París, capital de Francia, surcada por el Sena. Es centro de un área metropolitana de 11.174.743 habitantes (2004), una de las mayores de Europa y que corresponde a la Región parisina o "Isla de Francia" (en francés Île-de-France).

Lutecia fue el nombre con que se conocía en el siglo I AC a la villa afincada en la isla de la Cité, Francia, ocupada por la tribu de los parisii; 150 años después ya se la conocía con su actual nombre: París.

Historia

En el Siglo III adC un pueblo celta llamado parisii, fortificó la isla de la Cité, que constituye el corazón de la ciudad. De este pueblo se deriva el actual nombre de París.

En la época del Imperio Romano la ciudad tenía el nombre de Lutecia. Los romanos ampliaron los límites de la ciudad, especialmente sobre la ribera izquierda del río Sena.

En la fortaleza de la Bastilla, que se encontraba en el oriente de la ciudad, se inició oficialmente el movimiento que se conoce como Revolución Francesa.

La ciudad durante el Segundo Imperio

Bajo Napoleón III la ciudad sufrió su transformación urbana más significativa. El emperador comisionó al Barón Haussmann para que ejecutara los cambios necesarios para convertir París en la ciudad más moderna del mundo en su época.

Se demolió gran parte de la ciudad antigua y medieval y se dio paso a los grandes bulevares y a los edificios modernos, el más destacado de los cuales fue la Ópera Garnier. Se construyeron canalizaciones de aguas y otros importantes adelantos en obras públicas.

Este periodo llegó a su fin después de la caída del emperador como consecuencia de la derrota sufrida por su ejército en la guerra franco-prusiana.

Exposiciones universales

París albergó durante la segunda mitad del siglo XIX varias exposiciones que reunían a expositores de todo el mundo. La más destacada tuvo lugar en 1889 con motivo de la conmemoración del primer centenario de la revolución. Para este evento fue construida la Torre Eiffel, que, aunque debía ser desmontada una vez terminada la exposición, continúa actualmente en su emplazamiento original.

Siglo XX

El siglo se inició con la construcción del metro de París. Los hechos más importantes que se suceden en la ciudad durante ese siglo estarán en muchas ocasiones vinculados con el metro.

En 1940 la ciudad fue conquistada por el Wehrmacht (ejército alemán) de Adolf Hitler en el marco de la Segunda Guerra Mundial. París estuvo administrada por las fuerzas de ocupación, que la abandonaron después de cuatro años, sin causarle destrozos de consideración, en comparación con los daños sufridos por otras ciudades europeas en esa guerra.

Bajo la administración del presidente François Mitterrand, en la década de los 80 y comienzos de los 90, la ciudad recibió un renovado impulso en su urbanismo e infraestructura. Se renovaron sectores deprimidos de la ciudad, en particular barrios de la rivera izquierda y la Villette; se levantaron nuevos edificios emblemáticos, como la biblioteca, el arco de la Defensa y el Museo de Orsay; y se renovó radicalmente el Museo del Louvre.